Pourquoi la North Country Cheviot

À la base, notre premier critère était que nous voulions une race maternelle. Toutefois, la North Country Cheviot a été privilégiée par rapport à toutes les autres pour plusieurs raisons dont sa rusticité, son bon rendement au paturage, sa bonne conversion fouragère, la qualité de sa carcasse, etc. De plus, physiquement nous trouvons que cette race a fière allure. Vous trouverez ci-dessous la description et la photo du North Country Cheviot provenant du site internet de La Société Canadienne des Éleveurs de Moutons;

"La North Country Cheviot est une race qui a été largement utilisée au nord de l'Angleterre et de l'Écosse pendant plusieurs siècles. C'est un mouton indépendant, à caractère fort, vigoureux et très robuste dans des climats arides et des pâturages accidentés. Les North Country Cheviot s'adaptent mieux aux systèmes basés sur le pâturage où la gestion n'est pas intensive. Les brebis ont un instinct maternel développé et ont des agnelages faciles. Les agneaux sont vigoureux à la naissance et ont de bons taux de survie. Bien qu'ils démontrent une vitesse de croissance moyenne, la qualité de leurs carcasses est très bonne avec un pourcentage de rendement au-dessus de la moyenne. Des béliers North Country Cheviot sont souvent utilisés dans les schémas de croisement dans le but de transmettre tant les caractéristiques maternelles que bouchères de la race."

Enfin, voici quelques chiffres qui décrivent la North Country Cheviot. Le bélier adulte moyen pèse entre 100-125 kg, la brebis adulte entre 55 et 80 kg. La prolificité de la race est de 1,5 agneau par portée. Comme cette race n'est pas désaisonnée, elle a une seule porté par année, et ce, sans avoir recours à la photopériode ou aux hormones. Enfin, les agneaux pèse en moyenne 5 kg à la naissance pour atteindre 35 à 45 kg vers 100 jrs. 


Gestion d'élevage à la Ferme Truffe et Cie

Plusieurs décisions ont été prises dans notre gestion d'élevage, et ce, afin de produire des agneaux qui correspondent à nos valeurs.

Tout d'abord, les brebis ont seulement une portée par année afin de respecter leur cycle naturel. De plus, la North Country Cheviot a tendance à avoir une période de lactaction plus longue que la normale et pour cette raison, nous sevrons les agneaux à 100 jours au lieu du 45 jours dans la pratique populaire. Le sevrage à 100 jours permet de diminuer la quantité de foin et de grains ingérée par les agneaux, car leur ration quotidienne est complétée par le lait de brebis.

En ce qui a trait aux grains, comme les North Country Cheviot assimilent très bien les fourrages et qu'ils ont un bon rendement aux pâturages, la portion quotidienne de grains est minimale et donnée seulement en fin de gestation et en lactation. Pour les agneaux, les grains sont seulement utilisés comme complément, car leur principal apport alimentaire est le lait de brebis et le foin.

Ensuite, les brebis sont aux pâturages à partir du sevrage (mai-juin), jusqu'en automne, et ce, tant que les conditions climatiques le permettent. Pour les agneaux, nous avons pris la décision de les laisser à l'intérieur avec les brebis jusqu'au sevrage, pour ensuite les mettre aux pâturages pour une durée minimale d'un mois avant de les envoyer à l'abattoir. 

Cette gestion permet d'avoir une viande d'agneau avec un goût distinctif en lien avec la période de lactaction prolongée et leur période aux pâturages. De plus, il ne faut pas oublier la qualité de carcasse que la North Country Cheviot a naturellement.